紅蓼堅定道：“除了使命，師父不也說過，鎮妖師本領無邊，可以保護百姓，斬妖除魔。在我心裏鎮妖師一直是這樣的啊。我可以不去做那個使命，但是師父您不能把我這些年一直引以為傲的信仰，澆滅。”

胡老頭就像看著一個陌生人一樣看著紅蓼，這個徒弟，他有些看不懂，又好像，她一直是這樣的她。

她其實從來膽小，卻又愛逞強，上次擅自對戰黑白雙蛇的時候，就開始展露出她的好出頭與不知死活。可是仔細想想，她好像從來都是這樣的。

她與祖母相依為命，第一次依靠自己的能力賺來幾個銅板補貼家用的時候，她說她才六歲。那好像是個災荒之年。

年紀輕輕，膽子不大，卻又堅韌如絲。很矛盾，她身上有年輕女孩子嬌貴柔弱的通病，卻又有野草般頑強的生命力。

“不行。當你能力越大的時候，你的野心就會越大。你會不知不覺走進那個漩渦中，不可以。”

紅蓼鼻子突然一酸。正要說話，耳邊突然響起“噠噠噠”的聲音，紅蓼從睡夢中驚醒。

“紅蓼，還沒起嗎？”奶奶在外面叫她。

“來了奶奶。”紅蓼坐起身，居然有兩行淚流下，她趕緊擦幹凈，去給謝老太開門。

謝老太看她紅紅的眼眶，一時心軟，臉色緩和了幾分，道：“吃晚飯了。”

祖孫二人坐在飯桌前，本就簡單的飯菜吃起來更加沒滋沒味，有些話謝老太卻不得不說。

“以後不能這麽晚回家，更不能無緣無故一天不知所蹤聽到了沒有？別讓我生氣著急。”

“我知道了。”紅蓼悶頭吃飯，很聽話，

“還有，你那個工，要不別去了，也掙不了幾個錢。”謝老太聲音平和的說出這事。

紅蓼一聽，筷子一停，正要出言反駁，卻又想起什麽，點點頭，道：“好。過幾天我去說。”

謝老太沒想到她這麽容易答應了，原本打的一肚子草稿沒處說，竟有些意猶未盡。

吃過飯紅蓼自覺洗碗，又趁著夜色未深，在燈下做了一會針線，才和奶奶分開，自去睡覺。

一晃三天過去，紅蓼幾乎沒有出門，這幾天把家裏的棉被，冬天的衣物拿出來整理了一下，又把過季的衣物收起來，時間就這麽打發了。

這幾天入夢，卻再也沒見過師父，想必是他故意躲著她。罷了，罷了...

第四天，紅蓼一早收拾的整整齊齊，將早飯做好，出門去了。

謝老太看著她離開家，什麽都沒說。只是紅蓼前腳剛走，後腳就有人登門了。

紅蓼難得穿的如過年般鄭重，一步一步走向鎮上，心情突然有些緊張，幾日不見鐘孝了，等會見到他，要怎麽開口呢？

開門見山吧，既然下定了決心，還是速戰速決的好。

心情忐忑的來到虹福齋，在門前一站，就見冷冷清清的店裏只有阿寶一個人，一問才知道鐘孝和秦叔都出門了。

辭工的事還是和管事的親自說比較好，紅蓼便沒有透露，只是沒忍住問了句鐘孝這幾天怎麽樣。

阿寶回答：“二少爺還是那樣呀，除了管店，就是出去進貨看貨什麽的。”

紅蓼看看貨架上越發滿當的香粉和珠釵，腹誹：“只進不出，這店還能撐多久？”

坐了一會不見他們回來，紅蓼便起身告辭。因為鐘孝吩咐過紅蓼家中有事這幾天不來，所以阿寶也沒多問。

正要走，店外走進一個女子，因為是常客又在書院見過，紅蓼一眼認出是趙鐵柱的表妹鄭荷蓮。

見紅蓼要走，她突然出口：“餵，你們店上了什麽新貨嗎？給我拿出來瞧瞧。”

紅蓼沒回答，這種居高臨下的口氣讓她很不舒服，不記得以前她是這樣子的啊。

阿寶道：“要什麽東西跟我說吧，我幫你找。”

“我要她給我拿。你不是管胭脂的嗎？我要的是珠釵。”鄭荷蓮走到櫃臺前指著最上面的錦盒道：“就那套，拿下來我看看。”

紅蓼心道自己尚未辭工，還是要承擔自己的責任，便踩著矮凳子幫她取了下來。往常這鄭荷蓮買東西很快，相中什麽便直接掏錢付賬，今日卻看了一套又一套，挑三揀四沒定下買什麽來。

紅蓼不厭其煩的給她看貨，難得的有耐心。

鄭荷蓮卻是全然沒有看到合心意的東西的模樣，眼睛在櫃子上轉了轉，隱約看著櫃子最頂端的格子最裏面好像有兩個綠色的錦盒，這些珠釵拿下來才露出來。

“那兩個，拿下來我看看。”鄭荷蓮一指。

紅蓼順著她的目光看去，這兩個盒子她很早就見過，但不是她收拾上去的，她見阿寶平時都不曾打開過這兩個錦盒，而且說這是少爺的東西，雖是奇怪但也不曾去碰，不知道裏面裝的是什麽。

“這兩個盒子是我們少東家的東西，不是商品。您還是看看別的吧。”紅蓼回答。

“我就要這兩個。不賣的東西你們做什麽放在貨架上，哪有這種道理。”鄭荷蓮不依不饒，好像來了興致。

紅蓼皺眉，東家的東西，她是無論如何也不會讓別人碰的。

卻是阿寶，心思剔透，此時從胭脂那邊湊了過來，對紅蓼微微一笑，取下了那兩個盒子。

這盒子鐘孝為何特意擺上去，阿寶待久了看多了，也看的出來。他刻意擺上去，紅蓼打掃的時候不經意就看見了，若是露出喜歡的神色，少爺順水推舟也許就能送出去了。

可偏偏紅蓼特別本分老實，待了這麽久，碰都沒碰這兩個盒子。

阿寶打開第一個盒子，裏面是一套珊瑚珠的釵環，從簪子到耳墜項鏈戒指，無一不精致絕倫。

“鄭姑娘，您看這套簪子，這些可都是南海珊瑚做的，成色鮮亮質地幹凈，也不是一定不賣，只是價格嘛。”阿寶比了一個數字。

“三千兩？我也出得起。”鄭荷蓮底氣不足，只是還充著面子。

阿寶輕輕一笑，似乎聽了個什麽笑話，笑著把錦盒合上，放回了架子上。“你再往上加一碼，我就賣給您了。”還一臉你沒見過世面的樣子。

三萬？別說鄭荷蓮，紅蓼都被驚得吐血了，真的假的？一套珠釵賣三萬？這是搶吧。鐘孝心可真大，那麽貴重的東西就擺在那兒，不怕被人偷嗎？

阿寶悄悄朝紅蓼眨眨眼，模樣古靈精怪，紅蓼看懂了，阿寶這是在唬她呢。

就說嘛，怎麽可能這麽貴。

鄭荷蓮見狀，果然沒了剛才的威風，臉色青了一下，隨便指了幾個盒子道：“那就這幾樣。幫我包起來。我今天沒帶丫頭，你們幫我送回家去。”

阿寶和紅蓼對視，這個鄭荷蓮今天事怎麽這麽多。

“怎麽？我買了這麽多東西，這個要求很過分嗎？”鄭荷蓮掏出一錠銀子，扣在櫃臺上。

“阿寶姐，我去吧。你留下來看店。”紅蓼嫻熟的收錢找錢，抱起那幾個盒子，跟著鄭荷蓮出了門。

鄭荷蓮一臉主子的樣子走在紅蓼前頭，時不時回過頭來看她一眼，紅蓼察覺到眼神不善，卻也沒理。

鄭家離鋪子很近，鎮長的家宅也是全鎮最氣派的，紅蓼垂眸等著，沒登上大門臺階。

“進來啊。”鄭荷蓮催促。

紅蓼遲疑。都送到家門口了，讓下人拿進去就是了，還要她個外人親自送進去？

鄭荷蓮正是這個意思，再三催促紅蓼趕緊跟上，紅蓼才進了門。

鄭荷蓮卻一直將她帶到內院，紅蓼雖然覺得不妥，然而還是跟著進去了，直到她讓把首飾送進閨房。

紅蓼看著院裏的下人，雖說她也是女子，但畢竟是外人，又和鄭荷蓮沒什麽交情，怎麽好進她的閨房。

然而盛情難卻，她只好進去了，之後目不斜視，將首飾送到她梳妝臺上，立馬出門。

門口，鄭荷蓮平時帶的那個侍女端著茶走進，胖胖的臉笑瞇瞇的，道：“姑娘送我們家小姐回來累了吧，我準備了茶水，喝一杯吧。”

喝水？紅蓼心中愈發奇怪，若說鄭荷蓮沒有什麽目的，才是不可能的吧。這茶水中不會有毒吧。

“不必了，店裏還有事，我先回去了。”

“著什麽急啊。本小姐想謝謝你，你就這麽不給面子嗎？呵，虹福齋的人面子真是大。倩兒，給我倒一杯，我渴了。”鄭荷蓮就著倩兒的手，率先喝了一小杯茶。

倩兒同時倒了兩杯，笑瞇瞇的給紅蓼送到了手邊，紅蓼心中已經不耐煩，索性接過一口喝下，像飲下一杯鴆酒一樣，而後露出幾分凜然，道：“鄭小姐，我能走了吧。”

“走唄。”鄭荷蓮把眼光移開，不再看她。

紅蓼心道她總不可能真下毒，自己要是前腳離了這裏後腳倒了，鄭家也拖不了幹系，這鄭小姐總不會這麽傻。

想到今天還有正事沒幹，她沒心思在這裏跟鄭荷蓮扯皮，飛速離開了鄭家。

鄭荷蓮待她走後，直接將茶杯磕在桌子上，再不肯碰那茶杯。“倩兒，除了她用過的那只，其他的都扔掉，我不想再看到這套茶具。”

“是。”倩兒將那只茶杯收進一個小盒子裏，其他的胡亂收起端了下去。

鄭荷蓮看著那盒子許久，最後露出詭異的笑容。

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